尽管中国的太阳能PV产能占世界的30%,但是在2008年中国安装的太阳能只有140MW,占全球市场的1%。今天,由于政府的能源政策支持,太阳能发电成本的降低以及持续增加的需求,中国太阳能市场的份额在增加。2020年太阳能利用的目标由1.8GW调整到20GW。
政府支持
为了支持中国的太阳能产业,政府采取了一些措施来支持新兴产业,包括关税和产品安装的补贴。江苏省有大概160家太阳能PV厂家。江苏政府提出了非常具有吸引力的补贴措施,最高的补贴达到了4.3元/千瓦。到2011年, 计划将要有400MW的太阳能发电设备将会安装在江苏,此前江苏的太阳能发电只有3MW。除了江苏省,中国其他地区的太阳能项目也在发展。许多公司希望得到政府支持得到市场的份额。例如,一个投资将近7千万美元(3.65MW)的项目在中国的西北-宁夏破土动工。
成本的降低
由于更加便宜的原材料和光伏技术的更新,中国太阳能发电的成本从2006到2008年已经降低了50%。增加了太阳能成为替代能源的可能性。从一项数据表明,太阳能多晶板的价格在2008年12月降到31元/瓦,与2006年10月相比降低了50%。部分由于太阳能板价格的降低,太阳能发电的成本降低了43%,从2006年大概4元/千瓦降低到2008年的2.28元/千瓦。在中国西南日照丰富的地区,一年大概有1560小时的日照时间,太阳能发电的成本可能到1.93元/千瓦。超过了政府在2010年发电成本降到3元/千瓦的指标。由于产能的增加和结构的调整,这种趋势还会继续。根据中国能源部2007年太阳能发展报告,到2030年,太阳能发电的成本与石油,核能发电相比还是偏高,但是成本的持续降低将会使太阳能在中国市场的作用增加。
需求增加
根据某机构调查显示,2010年中国城市电量需求缺口有6.4%,到2020年缺口达到10.7%/。由于太阳能巨大的潜力,被认为是填补缺口的重要资源。中国具有丰富的太阳能资源,中国政府已经把太阳能发展作为重要的工作。官方数据表明中国太阳能平均年辐射为1050-2450千瓦/m2(1971-2000年)。同时,政府成功的使太阳能发展,使其成为一种可靠的电力资源。在2002年,721个混合能源的电站在中国西部的地区建成,为1百多万能源短缺的人民提供电力。类似的,在中国的发达地区,太阳能也有应用。例如,在2004年,中国第一个大规模的太阳能光伏项目在深圳落成。每年为国际花园和提供100万千瓦的电力。最近太阳能光伏安装项目在几大城市展开,北京,上海,杭州,使太阳能PV市场增温。