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日本最大的船运公司一日本邮船株式会社与新日本石油公司合作开发了一种太阳能电池系统，可以为6万吨运载丰田汽车的货船供电40千瓦。与丰田2010年推出的新普瑞斯环保型轿车车顶安装的太阳能电池板不同，安装在船上的这些太阳能电池板，主要为货船的发动机提供动力。
太阳能电池板运用于远洋船舶并不新鲜，但到目前为止，太阳能电池仅用于船员舱和住舱供能。这款新太阳能电池系统，将节省6.5%的柴油消耗量，并减少1%到2%的二氧化碳排放。
这些数字听起来并不多，然而，不积跬步难以成千里，对于颗粒污染的数字来说，任何一丁点儿减少都会有所帮助，
节省大量燃料
平均一艘货船耗费1加仑燃料能航行0.008里。换算一下，以这个速度，轮船每航行1里得消耗燃料舱里120加仑的燃料。
这说明，从日本出发运载着新款普瑞斯6000的货船，穿越太平洋到达美国得消耗至少72万加仑燃料。然而，新太阳能电池系统航行同样的距离，只会消耗46800加仑燃料。
重要的是，不论能节省多少能源，任何一点船运污染的减少都是好事。
美国《环境科学与技术》研究结果表明，全世界每年有约6万人，因船运产生的污染致死。沿海城市污染微颗粒物中约44%的硫酸盐源于船运废气。
发展清洁船运
基于上述数据，加利福尼亚州监管当局批准了美国最严格的远洋轮船减排规定。从2009年7月开始，驶入加州海港的轮船需在距海岸24里水域内，使用更清洁的燃料。这些规定与2015年将实施的国际标准相似。
发展清洁船运当然是好事，全球发明家们也在努力进行这项事业。总部在德国汉堡的天帆公司，率先研发了依靠安装在船上的巨型风筝拉动货轮的“白鲸天帆”号，航行（取决于天气和风力条件）节省了20%以上的油耗。在斯堪的纳维亚半岛，瑞典造船业巨头华轮威尔森造船公司，正研究设计一款依靠太阳能、风能和燃料电池供能的航船。
日本邮船株式会社公司花费了140万美元，发展其太阳能电池板系统。第一批装有此太阳能电池板的航船预计于今年12月问世。新日本石油公司执行副总裁表示，他希望此太阳能系统在3至5年内实现商业化。